연극과 뮤지컬, 드라마 등 장르를 넘나들며 노력해온 배우 신동미가 자신의 아픔을 담담하게 고백했습니다. 한 사람으로서, 한 여자로서 겪을 삶의 아픔을 한꺼번에 겪은 그녀는 이미 내면이 한층 단단해져 있었습니다.

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29일 방송된 SBS <동상이몽 2-너는 내 운명>에서는 신동미가 <세상을 바꾸는 시간, 15분> 첫 강연에 나서는 모습이 그려졌습니다. 긴 무명 시절을 겪은 그녀는 스스로 ‘나는 누구인가’라는 질문을 가장 많이 하며 그 자리에서 버틸 수 있었습니다. 지금까지 80여 편가량 되는 작품을 했지만, 그중 3분의 1은 ‘행인 2’, ‘카페 손님 1’처럼 이름 옆에 숫자가 붙는 단역이었죠.

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여기에서 그녀는 뜻밖의 고백을 했습니다. 지난해 정기검진을 통해 악성종양을 발견했다고 해요. 게다가 엎친 데 덮친 격으로 아이를 갖고 싶어서 열심히 준비하던 시험관 시술마저 실패로 돌아갔다고 합니다. “배우로서, 사람으로서, 여자로서 자존감이 바닥을 쳤다”고 말하는 신동미의 표정은 생각보다 침착했습니다.

신동미는 이런 사건이 자신의 삶에 큰 영향을 미쳤다면서 연기에 집중할 수 없었고, 스스로에게 자꾸 실망하게 됐다고 고백했습니다. 남편에게 “진짜 이 길이 내 길이 맞는 걸까?”라고 질문하며 진지하게 고민도 했다고 해요. 그때 그녀를 일으킨 작품이 KBS2 TV 드라마 <왜그래 풍상씨>였습니다. <왜그래 풍상씨>에서 신동미는 헌신의 아이콘인 ‘간분실’ 역으로 변신해 열연을 펼쳤죠.

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하지만 신동미는 존경하던 작가의 작품에 출연 제의가 들어왔음에도 두려움이 커서 망설였다는데요, 곧 자신의 연기가 누군가에게 위로가 됐다는 사실을 알게 되면서 용기를 얻었다고 합니다. ‘나는 누구인가’에 대한 답을 찾게 된 거죠. 아픔을 이겨내고 지금의 그녀를 만든 건 바로 그런 질문이었다고 합니다.

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부모님도 몰랐던 신동미의 악성종양 판정. 다행히 지금은 상태가 호전되어 추적 관찰을 계속하며 지켜보면 된다고 합니다. 더 멋진 삶을 위해 또 다른 질문의 답을 찾아가겠다는 신동미. 이제 누구보다 강한 내면을 가진 사람이자, 여자이자, 배우가 된 것 같네요.