조지아 파머(Georgia Palmer)는 자신을 ‘사교적인 요정’이자 ‘내성적인 외향인’이라고 설명한다. 일이 많은 모델로서 충분히 경험할 수 있는 모험을 좋아한다. 동시에 조용히 보내는 시간 역시 매우 편안해한다. 물론 최근 들어 그럴 기회가 별로 없었지만 말이다.

2월호 <보그 코리아> 커버 걸이자 전 세계 <보그>의 단골 모델이 된 영국 출신 조지아는 패션 위크가 되면 늘 바쁘다(<보그 코리아> 커버 촬영을 위해 하루 전날 마이애미에서 뉴욕에 도착한 그녀는 촬영이 끝나자마자 바로 밀라노와 파리로 향했다). 현재 가장 핫한 신예 디자이너 루이스 데 하비에르(Luis De Javier)의 뮤즈로서 LA에서 열린 2024 S/S 패션쇼에 섰고(리카르도 티시가 멘토로 참여했다), 앞서 뉴욕에서는 루아르(Luar)와 디온 리, 밀라노의 디젤과 돌체앤가바나, 파리 발망 무대에서 인상적인 모습을 남겼다.

또 데본 아오키, 오프셋(Offset)과 그의 아들 코디(Kodi), 떠오르는 래퍼 아이스 스파이스(Ice Spice)와 함께 아디다스×아이비 파크(Adidas×Ivy Park) 최신 컬렉션의 얼굴로 등장했다. 카무플라주 프린트, 카고 팬츠, 크롭트 상의 등 성별과 사이즈에 대한 포용성을 최우선으로 둔 컬렉션은 퀴어 커뮤니티의 열렬한 지지자로 유명한 조지아의 마음을 움직였다. “여성스러움과 남성스러움을 오가는 톰보이 스타일! 딱 저였죠.” 그중 숄더 재킷과 네온 컬러 아이템, 실용적인 배기 팬츠가 가장 마음에 들었다고 덧붙인다.

컬렉션 의상을 입은 조지아는 편안함을 느꼈다. 덕분에 촬영이 한결 수월했다. “착용한 옷에서 자신을 발견하면 카메라와 더 좋은 관계를 만들 수 있습니다.” 런웨이와 광고 캠페인에서 친숙한 얼굴이 된 지금도 여느 20대처럼 불안감을 느낄 때가 있다. 조지아가 스스로에 대한 자신감을 갖게 된 것은 친구들의 도움 덕분이다. “친구들이 다양한 관점을 열어줬습니다. 물론 누구나 기복이 있죠. 저 역시 불안한 마음이 들 때가 있어요. 힘이 필요하면 가장 먼저 친구들을 찾아요.”

정신없이 한 해를 보낸 조지아는 또 다른 특별한 모험을 기대하는 중이다. “지난해에 드디어 카리브해에 다녀왔습니다. 자메이카 출신이라 정말 기대가 컸죠. 고향, 제 뿌리에 닿는 거였으니까요.” 조지아의 목소리가 살짝 높아졌다. “제게 그곳은 천국이에요. 유일한 연결 고리는 할머니와 엄마, 그리고 할머니와 엄마가 해주는 음식이죠. 정말 오랜만이었어요.”

패션계 데뷔 후 7년 만에 성공적인 나날을 보내고 있는 조지아. 패션 위크가 끝나갈 무렵엔 인스타그램을 통해 “일주일 내내 말 그대로 울고, 뛰고, 소리를 질렀다”며 특유의 솔직함을 담아 바쁜 일상을 공개했다. 하지만 단순히 개인적인 성공을 기뻐하는 데 그치지 않고, 자신이 한때 그랬던 것처럼 거절 때문에 어려움을 겪고 있는 패션계의 다른 이들에게 ‘혼자가 아니다’라는 메시지를 전했다. “이런 이야기를 하는 것은 아주 중요합니다. 경험을 공유하세요.” 화려하게만 보이는 업계의 몇몇 어려움에 대해 떠오르는 패션 스타가 ‘진짜’ 이야기를 하려는 마음이 신선하게 느껴진다. 누군가를 돕는 것을 좋아하고 그것이 자신의 최대 장점이라고 말하는 사람에게는 당연한 일일지도 모른다. “행복해하는 사람들을 볼 때 정말 기뻐요. 그럴 수 있다는 게 제 최고 강점이죠.” (VK)