전 세계에 걸쳐 우리를 하나로 묶는 것은 ‘행복해지고 싶다는 욕망’입니다. 행복을 추구하는 데 경계는 없지만, 지리적 또는 정치사회적 조건을 고려할 때 일부 지역 사람들이 더 행복한 삶을 살고 있는 것은 맞습니다. 덴마크의 ‘휘게’, 핀란드의 ‘칼사리카니트’, 스웨덴의 ‘라곰’ 같은 라이프스타일 덕분에 스칸디나비아 사람들이 세계에서 가장 행복한 나라 10위 안에 든다면, 일본의 경우 오키나와섬의 장수 비결 중 하나인 ‘이키가이(生き甲斐)’가 있습니다.

고대에 생겨난 이 생활 방식은 각자에게 저마다 다른 삶의 이유와 목적이 있음을 확인하고 매일 아침 침대에서 일어나도록 동기를 부여하며 격려하는 것을 목표로 합니다. 요컨대 날마다 활기차게, 기쁨과 추진력으로, 의욕을 갖고, 성취감을 느끼며, 궁극적으로 행복하게 살도록 가르칩니다. 대체 이키가이란 무엇일까요?

이키가이란?

이키가이는 ‘생명’을 뜻하는 일본어 ‘이키(生き)’와 ‘가치’를 뜻하는 ‘가이(甲斐)’의 합성어로 우리말로는 ‘살아가는 이유와 보람’ 정도로 풀이됩니다.

세계적인 베스트셀러 <나이 들어가는 내가 좋습니다>의 공동 저자 헥토르 가르시아는 “전 세계 어디에도 이런 단어는 없습니다”라고 말합니다. 그는 일시적인 만족에서 벗어나 깊은 행복감을 느끼며 지속적인 행복을 얻으려면 신체적, 정신적 건강을 아우르는 총체적인 균형을 통해 각자의 이키가이를 파악하고 따라야 한다고 설명하죠. “우리 각자의 이키가이는 다르지만 단 한 가지 공통점은 모두가 의미를 찾는다는 점입니다”라고 가르시아는 말합니다.

또 이키가이를 실현하려면 몸과 마음이 만족스러운 활동을 해야 하는데, 다른 사람이나 커뮤니티 전체에 도움이 되는 활동이어야 한다고 강조합니다. 노년기에도 열정과 에너지 가득한 태도로 일하거나 취미를 즐기는 오키나와 사람들의 사례에서 알 수 있듯 이키가이는 젊음을 유지하고 신체적, 정신적 쇠퇴를 늦춰주는 힘이 있다고 하죠. 나이에 상관없이 불안과 우울증을 예방하고 실제로 이를 물리치는 역할도 한다고 합니다.

이키가이 찾는 방법: 다이어그램

우선, 이키가이 다이어그램에 따라 네 가지 활동 범주를 식별해야 합니다. 이 단계에서는 목록을 작성하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 아래 네 가지에 각각 답해보세요.

1. 내가 좋아하는 활동
2. 세상에 필요한 활동
3. 돈이 되는 활동
4. 내가 잘하는 활동

이키가이 다이어그램

우리가 해야 할 일은 네 가지 범주에 모두 해당하는 활동을 서두르지 않고 찾아내는 것입니다. 그것은 직업이나 취미, 스포츠가 될 수도 있습니다. 요리, 트럭 운전, 동물 돌보기, 정원 가꾸기, 축구, 사람들 웃기기 등 앞서 말했듯 모든 이의 이키가이는 다르다는 것을 떠올리세요.

일단 동시에 열정, 사명, 소명, 직업이 될 수 있는 활동을 찾으면 존재 이유이자 모든 에너지를 집중할 수 있는 자신만의 소중한 이키가이를 갖게 될 것입니다. 다른 사람의 기대, 판단, 욕망과 관계없이 자신의 질문에만 답하면 됩니다. 우리 모두는 오키나와섬의 100세 노인처럼 강렬하고 즐겁고 활기차고 목적이 있으며, 의미와 만족이 가득한 삶을 살길 원하기 때문입니다. 그리고 마침내 그 행복을 손에 넣을 수도 있을 것입니다.

이키가이에 관한 책

• 

  나이 들어가는 내가 좋습니다헥토르 가르시아, 프란체스크 미라예스

  2020, 세종서적

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• 

  이키가이 – 일본인들의 이기는 삶의 철학모기 겐이치로

  2018, 밝은세상

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