요리 서바이벌 프로그램은 꾸준히 인기를 구가했다. 우리 대부분은 미식가이자 음식에 진심이기 때문이다. 세계문화유산 앞에서도 주변 맛집이 우선이라는 농담이 있을 정도다. 하지만 그만큼 기준을 충족하긴 어렵다. 대한민국 엄마들의 밥맛은 제각각이고, 자라며 겪은 경험과 추억 때문에 선호하는 음식도 다르다. 하지만 명작은 취향을 뛰어넘는다. 요리에서 명작이란 결국 진심이 아닐까. 진정성 있는 셰프들의 고군분투를 다시 볼 수 있다. 넷플릭스 <흑백요리사: 요리 계급 전쟁>은 그 이름처럼 유·무명의 대결 구도다. 재야의 고수 ‘흑수저’ 80인이 스타 셰프 ‘백수저’ 20인에게 도전하며, 백종원 더본코리아 대표와 안성재 미슐랭 3스타 모수 오너 셰프가 심사한다. 셰프들은 각자의 스토리에 어울리는 별명을 부여받는다. 이 중 주목받는 8인의 셰프는 범상치 않은 ‘요리사(史)’로 내러티브가 살아 있는 테이블을 선보이고 있다.

‘도량’ ‘아량’ 오너 셰프

훠궈와 한국식 중식을 맛볼 수 있는 레스토랑을 운영하고 있다. 나는 일명 철가방 셰프다. 독학으로 이 자리까지 오느라 시행착오를 많이 겪었지만 끝까지 열심히 걸어왔다. 내 최대 장점은 긍정이자 끈기다. 앞으로도 진정성 있는 한 그릇을 만들어내는 셰프가 되고 싶다.

출연 이유

고아원에서 자라다가 할머니와 다시 살면서 초등학교 때부터 신문, 전단, 음식 배달 일을 하며 살림을 도왔다. 덕분에 효행상과 장학금을 받기도 했다. 나 같은 사람도 서바이벌 프로그램에서 활약할 수 있음을 보여주고 싶었다.

철가방 요리사

내 인생을 반영한 별명이라 자부심이 있다. 고등학교 1학년 때 중식당에서 배달 일을 하다가, 학교를 자퇴했다. 귀금속 공장에서 기술을 배웠지만 요리가 하고 싶어 한식당에 들어갔다. 힘들게 일했지만 가르침을 받지 못해 그만뒀다. 군대에서 취사병을 지원했고, 전역 후에 양식당에 들어갔지만 내 길이 아닌 것 같아 중식당으로 옮겼다. 처음엔 배달 노동자였지만 중국요리의 매력에 완전히 빠져 지금까지 왔다.

중식을 선택한 이유

중식당에서 일한 지 1년 반 정도 됐을 때였다. 선배 요리사들이 쉬는 시간에 손님이 들어와 우동 한 그릇을 주문했다. 덕분에 처음으로 내가 음식을 만들어 손님에게 냈는데 너무나 맛있게 먹고 나가는 모습을 보면서 희열을 느꼈다. 게다가 치울 때 보니 빈 그릇이었다. 칼질을 시작할 때부터 손님상에 나갈 때까지 최선을 다하고, 나머지는 손님의 의향에 달렸는데, 마지막에 빈 그릇으로 돌아올 때가 정말 행복하다.

존경하는 셰프

여경래 셰프와 여경옥 셰프. 나는 스승 없이 여러 식당을 다니며 맛을 재현하려 애썼지만 자주 한계에 부딪혔다. 그런 부족한 부분을 두 분의 요리책으로 채워왔다.

목표

요식업을 하는 친구들에게 꿈과 희망을 주고 싶다. 가정이 힘들거나 퇴직하고 일자리를 잃어버린 분들께 도움을 주는 요리사 육성 학원도 설립하고 싶다. 현재 265㎡(80평) 정도의 도량을 운영 중인데 다음 가게는 그보다 작은 규모로 줄인 뒤 학원에 더 집중하고 싶다. (VK)