‘설마 나에게 일어날까?’ 싶겠지만 조금만 방심하면 꼼짝없이 당하고 마는 사고가 바로 ‘화상’입니다. 특히 겨울에는 열과 불에 노출되는 빈도가 높아지기 때문에 화상 환자가 급증하죠.

경중을 떠나서 일단 화상을 입었을 때 달려가야 할 곳은 수돗가! 시원한 물로 화상 부위를 충분히 식혀주는 것이 급선무입니다. 10도 정도의 흐르는 물에 화상 부위를 대고 10분 이상 식혀 피부 온도를 낮춰줍니다. 단, 물집이 생겼을 경우에는 수압으로 물집이 터질 수 있으니 수압은 약하게 해야 하고 어린아이의 경우 저체온증을 유발할 수 있으니 10분 이내로만 상처를 식힙니다.

피부에 붙어 있는 이물질을 제거하는 게 2단계. 시계, 반지 등의 액세서리가 피부에 남아 있을 경우 열기가 남아서 피부에 접촉 시간이 길어질수록 상처가 심해질 수 있으니 재빨리 피부에 붙은 이물질을 제거해주세요. 단, 옷 등이 피부에 눌어붙어서 벗겨내기 힘든 상태라면 그대로 놔두는 게 더 좋습니다. 옷을 무리해서 벗지 말고, 입은 채로 흐르는 시원한 물에 식혀준 뒤 가위로 옷을 제거해주세요.

상처 부위가 어느 정도 식었다면 상처 오염을 방지하는 단계에 들어가야 합니다. 찬물을 거즈에 적셔 상처 부위를 덮어준 뒤 병원으로 이동합니다.

된장, 감자, 치약을 바르는 대처법이 민간요법으로 알려져 있지만 절대 따라 해서는 안 됩니다. 미생물이 손상된 피부 조직에 감염을 일으킬 수 있거든요. 특히 소주는 상처를 자극해 화상 부위의 조직을 더욱 손상시킬 뿐이니 ‘화상엔 소주’라는 잘못된 공식을 기억에서 지워주세요. 시중에서 판매되는 소주의 알코올 농도는 20% 내외로 열을 식히는 효과는 거의 없습니다.

얼음을 직접적으로 대면 피부가 망가지고 세포까지 손상을 입을 수 있습니다. 게다가 얼음은 혈관을 수축시켜 피가 잘 돌지 못하게 하고 회복이 더딥니다. 심하면 동상에 의한 2차 손상까지 발생할 수 있습니다.

2도 이상의 화상을 입으면 즉각적으로 물집이 잡히는 경우도 있는데 이 물집은 절대 건드리지 마세요. 이 안에 들어 있는 삼출액이라는 물질이 2차 감염을 방지하고 세균의 침투를 막는 역할을 합니다.

화상 부위가 팔이나 손목이라면 가슴보다 조금 더 높은 곳에 두어야 부종과 통증을 막을 수 있습니다.

열 빼기 응급처치를 먼저 한 뒤에 화상 밴드 또는 연고를 발라야 합니다. 열이 덜 빠진 상태에서 붙이면 미처 빠져나오지 못한 열에 의해 화상 부위가 더 심해질 수 있기 때문.

약국으로 달려가 화상 연고를 사서 바르는 것도 좋은 방법이 아닙니다. 화상 연고는 화기를 빼는 약이 아니라 세균 감염을 막기 위한 항생제거든요. 연고나 크림은 화상 부위가 식은 후 발라줘야 효과가 있습니다.