YG엔터테인먼트 출신 걸 그룹 멤버들 중 자기 색이 가장 뚜렷한 멤버를 꼽으라면 단연 씨엘입니다. 개성 있는 마스크와 터프한 랩 실력, 파워풀한 안무까지 무대를 장악하는 힘을 가졌죠. 그녀는 정형화된 걸 그룹 컨셉에서 벗어나 높은 인기를 얻었습니다.

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2009년 걸 그룹 2NE1으로 데뷔한 씨엘은 박봄, 산다라박보다 어렸지만, 특유의 카리스마로 리더가 되어 팀을 이끌었습니다.

2016년 2NE1이 해체하면서 멤버들은 저마다 살길을 찾기 시작했습니다. 씨엘은 이듬해 한 인터뷰에서 “너무 어릴 때 리더가 되어 이상한 책임감이 있는 것 같다. 저도 끝까지 책임지고 싶었다”라고 부담감을 털어놓기도 했습니다.

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씨엘은 팀 해체 후에도 YG엔터테인먼트에 남아 의리를 지키고 홀로서기를 시작했습니다. 미국에서 솔로 활동을 시작했고, 당시 발표한 싱글 ‘Lifted’는 미국 빌보드 ‘핫 100’ 차트에 국내 여자 솔로 가수로는 처음 진입하는 성과를 냈습니다.

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하지만 미국 활동이 생각처럼 잘 이어지지 않으면서, 씨엘과 YG엔터테인먼트 사이에 불화설이 나오기도 했습니다. 특히 지난해 7월에는 YG 수장이었던 양현석이 다른 아티스트의 컴백 소식을 알리자, 씨엘이 “사장님 저는요?”라는 글을 남기면서 주목을 받기도 했죠.

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2NE1 활동 이후 국내에서는 이렇다 할 활동이 없었던 씨엘. 결국 그녀는 10년 만에 YG엔터테인먼트를 떠납니다. YG엔터테인먼트는 8일 “당사와 씨엘은 서로의 의견을 존중해 전속 계약을 종료하기로 합의했다”고 밝혔습니다.

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진정한 홀로서기를 하게 된 씨엘. 많은 잠재력을 지닌 그녀이기에 팬들은 앞으로 씨엘의 행보도 응원하고 있습니다.