가장 특별한 제품 두 개를 꼽자면? 모든 제품이 특별하지만 첫 번째로 ‘슈퍼래티브 바디 밤(Superlative Body Balm)’을 고를게요. 통증 완화에 얼마나 효과적인지 증명하려면 입이 열 개라도 모자라요. 앞서 소비자들이 보내온 후기가 증언이 될 겁니다. 덥고 습한 날씨에는 피부 온도를 낮춰주는 ‘쿨링 크림’으로도 요긴해요. 특히 1년 내내 햇빛이 쨍쨍한 이곳 날씨엔 필수죠. 제가 가방에 넣고 다니는 유일한 제품입니다. 심신이 지친 상태라면 목욕 시간을 꼭 갖기를 권해요. ‘리스토러티브 플로럴 배스(Restorative Floral Bath)’를 온수에 50ml 정도 풀면 우유처럼 하얗게 변해요. 20분쯤 반신욕을 하면 근육이 이완되면서 원기가 회복됩니다. 저는 아침에 반신욕을 하며 이 제품을 쓰는데, 목욕 전에 드라이 브러시로 몸을 위에서 아래로 천천히 쓸어주세요. 몇 초 안에 씻겨 나가는 비누보다 목욕을 즐기며 피부가 유효 성분을 흡수하는 것이 좋아요.

이런 패키지는 처음 봐요. 유리와 나무 소재인데 유럽에서 맞춤 제작했어요. 자연물에서 영감을 얻은 돌이나 토기 같은 조각적 형태이면서 내구성도 원했어요. 또 화장대 에 올려놔도 뿌듯할 만큼 예쁜 오브제가 되길 바랐죠. ‘지속 가능성’에 대한 이야기도 빼놓을 수 없어요. 다 사용한 유리 용기는 씻어서 꽃병이나 액세서리 수납함처럼 써도 돼요. 그래서 디자인에 더 신경 썼죠. 오픈 파우치 형태의 제품은 대부분 퇴비성 소재로 만들었어요. 제품 안전성을 위해 뚜껑 안쪽 같은 꼭 필요한 곳에만 플라스틱을 쓰려고 노력했어요. 유리 용기를 채울 리필 가능한 포장 방식을 연구하고는 있지만, 플라스틱을 사용할 수밖에 없는 역설적 상황을 피할 수 없기에 고민 중이에요. ‘플라스틱 제로’의 리필 용기를 만들 수 있도록 노력 중입니다.

‘네이처오브띵스’에 어떤 기대를 걸 수 있을까요? 얼마 전엔 패션 브랜드 ‘브록 컬렉션(Brock Collection)’과 협업해 수면 안대, 헤어밴드로 구성된 액세서리 컬렉션을 론칭했어요. 그동안 욕실을 위한 스킨케어와 보디케어 제품을 연구하고 만들었다면 이제 침실 영역까지 도전한 거죠. 뷰티 브랜드로 규정되지 않도록 웰니스 여정을 준비하고 싶어요.

로스앤젤레스에서 가장 좋아하는 곳을 소개해주세요. ‘리카리 스튜디오(Ricari Studios)’는 셀프케어가 간절할 때 찾아요. 핸드 마사지와 기계식 자극을 혼합한 트리트먼트 코스를 경험할 수 있죠. 림프관을 자극해 혈액순환을 촉진하고 독소 배출 효과가 좋아요. 세포를 자극해 숨은 골격이 살아나는 건 보너스죠. 한 세션만으로도 땅 끝까지 내려간 컨디션이 금방 회복되는데, 최근 산후 조리를 위해 찾았을 때도 효과가 컸어요. 웰니스 사교 클럽 ‘레메디 플레이스(Remedy Place)’도 좋아요. 고압산소실, 크라이오테라피실 등 스파 시설이 마련돼 비타민 주사를 맞으며 미팅을 하거나 친구들과 시간을 보내기 좋답니다. ‘더 올드 플레이스(The Old Place)’는 위안이 될 만한 음식이 필요할 때 찾습니다. 옛날 시골 동네를 방문할 때처럼 사장님 인심이 넉넉해 주문한 음식을 다 먹으려면 꼬박 이틀은 걸리지만, 장작불에 구운 음식을 먹을 땐 향수가 느껴져요. 옆에 자리한 ‘더 코넬 와이너리(The Cornell Winery)’에서는 독특하고 환상적인 캘리포니아 와인을 맛볼 수 있어요. 마지막으로 ‘리틀 비치 하우스(Little Beach House)’는 절경이 일품인 브런치 레스토랑인데, 가끔 노트북을 들고 가서 일하거나 친구나 가족과 브런치를 즐기기도 해요. 혹시 저를 찾는다면 집보다 여기 오는 게 빠를 겁니다.

MATTHEW HERMAN, DAVID KIEN
Boy Smells

5년 전, 두 사람의 로스앤젤레스 집에서 보이 스멜스(Boy Smells)가 탄생했어요. 더 정확히 말하자면 가스레인지가 있는 주방 한쪽이었죠(웃음). 당시 저와 데이비드는 같은 패션 회사에서 근무하고 있었죠. 디자이너였던 저는 디자인 감성을 후각 팔레트로 표현하는 크리에이터로, 생산과 프로덕션을 맡은 데이비드는 전자상거래와 마케팅 파트에서 일했어요. 우리의 감각과 비전을 보이 스멜스의 미학으로 바꾸는 데 둘 다 매우 열정적이었어요.

브랜드를 만들 때 염두에 둔 것이 있나요? 5년 전만 해도 사회적으로 성 정체성을 표현하는 자세가 소극적이었어요. 전통적인 성 규범에서 벗어나 접근하고 싶었어요. 브랜드 이름은 소년(Boy)인데 분홍색 박스로 포장한 건 편견과 편협한 아이디어에 반기를 드는 거였어요. 향, 성, 정체성을 규정할 때는 어떤 규칙도 없어야 해요. 보이 스멜스는 우리가 흔히 생각하는 ‘남성적인’ 향과 ‘여성적인’ 향을 교묘하게 혼합해 더 광범위한 개념으로 향의 관문을 제시합니다.

소비자들이 보이 스멜스 같은 브랜드를 받아들일 준비가 됐다고 여겼나요? 확신할 순 없었어요. 그러나 우리가 보고 싶은, 우리가 원하는 품질과 디자인, 우리가 지불하고 싶은 가격대의 브랜드를 만들고 싶었죠. 성공 여부는 불분명했고 긍정적일지 부정적일지 예상 못했어요. 그러나 이제 요즘 소비자들이 보이 스멜스를 좋아하는 건 사회 권위 거부의 허락을 의미해요. 직접 그 변화를 목격해 흥미진진했죠. 그것은 곧 자유를 상징합니다.

향초에서 시작해 향수, 속옷 라인까지 영역을 확장했어요. 아침에 일어나는 순간부터 잠자는 순간까지 보이 스멜스가 가장 친밀한 친구가 되어 진정한 자아로 삶을 영위할 수 있도록 당신의 갑옷이 되는 것이 우리의 목표입니다.

보이 스멜스 입문자에게 향을 소개한다면? 모든 향이 처음 시도하기에 부담이 없지만, 저는 ‘카우보이 쿠시(Cowboy Kush)’ 향초를 추천할게요. 전통과 현대 사이를 오가는 과감한 향을 좋아하는데, 소박함과 세련미를 함께 느낄 수 있어요. 데이비드는 오리지널 ‘쿠시(Kush)’를 골랐어요. 여름과 햇빛을 좋아하는 캘리포니아 출신다운 선택이죠. 청춘이 느껴지며 접근이 쉬운 향입니다. 이처럼 서로 다른 성격이 향 선택에도 반영되는군요.

실내에 머무는 시간이 많은 요즘, 어떤 뷰티 루틴이 좋을까요? 만남이 줄고 고립 시간이 늘수록, 힘을 줄 향의 힘을 과소평가하지 않기를 바랍니다. 직접 걷고 즐기는 여행이 제한적인 이 시기엔 향으로 공간 분위기를 쉽게 바꿀 수 있어요. 요가 스튜디오에 가긴 어려워도 집에서 노트북을 사용해 요가 세션을 즐기긴 수월하죠. 이때는 ‘히노키 판톰(Hinoki Fantôme)’ 같은 향초를 켜요. 이렇듯 기분이나 날씨, 시간에 따라 감각을 깨우기 위해 각기 다른 향초를 켭니다.

마지막 질문입니다. 로스앤젤레스에서 특히 좋아하는 곳을 공유해줄 수 있나요? 친구들과 내추럴 와인 바에 가는 것을 좋아하는데, 틸다(Tilda), 반디니 바(Bar Bandini) 혹은 코벨(Covell) 등이죠. 또 그리피스 공원(Griffith Park)에서의 하이킹은 주말 필수 코스예요. 하이킹이 끝나면 살리자르(Salazar)에 들러 허기를 채우는 것도 주말 루틴 중 하나입니다. 로스앤젤레스에서 가장 맛있는 토르티야를 맛볼 수 있으니 꼭 방문해보세요. 우리가 자주 가는 저녁 약속 장소는 나이트 마켓 송(Night+Market Song), 레스토랑 바(Bar Restaurant), 키스멧(Kismet)과 지지스(Gigi’s). 개인적으로 이 도시에서 가장 맛있는 커피는 마루(Maru)에서 즐겨요.

MARIANNA HEWITT, LAUREN IRELAND

Summer Fridays

로스앤젤레스를 대표하는 인플루언서에서 사업가가 되었어요. 성공적인 변신을 축하해요! 고마워요. 타이틀이 하나 추가됐지만 우리는 뷰티 세계에 갓 입문한 예전이나 지금이나 여전히 소셜 미디어와 온라인 커뮤니티를 통해 영감을 주고받으며 창작 활동을 이어오고 있어요.

인플루언서 활동이 브랜드 론칭에 영향을 끼친 것 같아요. 비하인드 스토리가 궁금하군요. 2018년 3월에 서머 프라이데이스(Summer Fridays)의 첫 제품을 론칭했는데, 2016년부터 꼬박 2년을 준비했어요. 그때는 환경에 대한 문제의식이 지금보다 별로 없었어요. 사회에 반향을 일으킬 만한 비건 뷰티 브랜드는 보기 힘들었죠. 인플루언서로 활동해온 배경지식과 경험이 디지털에 익숙한 우리 세대를 자극한 것 같아요. 제품 이름부터, 성분, 성능, 패키지 디자인까지, 흔히 말해 ‘요즘 스타일’로 창조하고자 노력했답니다(로렌 아일랜드). 제 팔로워이자 소비자에게 큰 도움을 받았어요. 새 제품을 고안할 때도 그들의 피드백을 바탕으로 영감을 얻습니다. 시장조사와 같죠. SNS 뷰티 인플루언서로 활동하면서 사용 중인 뷰티 제품에 대해 늘 질문을 받곤 했는데, 반대로 팔로워들은 무엇을 갈망하는지, 뷰티 시장에 대한 갈증과 경험담을 공유해주곤 했죠(마리아나 휴잇).

브랜드 이름은 어떻게 탄생했나요? 이 도시에서 태어나 살면서 느끼는 감정을 떠올렸어요. ‘어느 여름의 금요일’을 연상했을 때 어떤 느낌이 드나요? 떠나고 싶지 않나요? 패키지와 색상에도 그 느낌을 담았어요. 서머 프라이데이스 제품이 소비자의 삶에 어떻게 스며들지, 화장대 선반이나 당신이 가장 좋아하는 가방 안에 놓인 모습을 상상했어요.

브랜드를 운영하며 가장 기쁜 순간은요? 어느 팔로워의 메시지를 받고 울컥한 기억이 있어요. 결혼을 앞둔 여성이었는데, 몇 달 전 심한 트러블로 피부 상태가 나빠져 우울증을 앓았다고 해요. 그러다 우리 제품 중 하나를 썼는데, 예민하던 피부가 진정되어 예식을 무사히 치렀다는 메시지였어요. 특별한 날에 자신감을 심어줘 감사하다고 말이죠. 사소하지만 이런 소중한 순간은 그저 제품을 만드는 것이 아니라, 라이프스타일에 영향을 끼친다는 사실을 상기시킵니다.

3년 사이 제품 라인업이 한 개에서 열세 개로 다양해졌어요. ‘젯 래그 마스크(Jet Lag Mask)’는 브랜드를 이 자리까지 오게 한 제품이자 베스트셀러이기에 늘 특별하죠. 제 아이 같아요. 피부 타입이나 연령, 성별에 상관없이 누구든 쉽게 쓸 수 있어요. 10분만 바르고 닦아내는 마스크로, 바르고 자는 용도의 오버나이트 마스크, 수분 크림이나 핸드 크림까지 여러 방법으로 쓸 수 있다는 걸 아셨나요? 그러니 꼭 써보세요. 언제 어디서든 효과를 신속히 경험할 수 있어요.

뷰티 산업이 현재 호황을 누리는 이유는 뭘까요? 여러 소비자의 취향을 충족시키고자 노력한 덕분이죠. 저조차 매일매일 소셜 미디어에서 새로운 랜드마크를 발견해요. 혁신적이고 흥미로운 제품도 눈에 띄죠. 많은 브랜드가 지속 가능성에 중점을 둔 패키지 개발을 멈추지 않는 것도 큰 이유입니다.

작지만 매일 실천하는 뷰티 팁이 있나요? 진부할 수 있지만 자기 전의 꼼꼼한 세안! 아무리 고단한 날도 거르지 않아요. 태어나서 엄마에게 처음 전수받은 뷰티 팁일 거예요. 깨끗한 피부로 수면을 취하는 건 피부 컨디션에 큰 영향을 줍니다(로렌). 물을 많이 마시고, 자외선 차단제를 꼭 바르고 외출하는 것! 햇빛이 강한 이 도시에서라면 더 신경 써야겠죠?

NIMA JALALI

Salt & Stone

프로 스노보더로 활동했죠. 뷰티 비즈니스와는 거리가 멀어 보여요. 뷰티 역시 라이프스타일의 일부죠. 제 인생 전부가 스포츠라고 해도 과언이 아닐 만큼 야외에서 즐기는 운동과 액티비티에 열정이 있었어요. 그리고 언젠가 브랜드를 만든다면 누군가의 건강과 웰니스 여정에 도움을 줄 카테고리이길 바랐죠. 솔트 앤 스톤(Salt & Stone)은 그렇게 시작됐어요. 소비자로서 아웃도어 코스메틱 브랜드의 부재와 필요성을 느꼈다고나 할까?

어떻게 그 틈을 메울 수 있었나요? 세상에 출시된 브랜드를 분석하던 중 라이프스타일 요소와 브랜드를 뒷받침하는 스토리가 다소 부족해 보이더군요. 그것이 곧 솔트 앤 스톤의 경쟁력이라 자부했죠. 견고한 브랜딩과 훌륭한 원료, 고기능 제품의 브랜드를 원했습니다. 현재 데오도런트, 자외선 차단제와 스킨케어 라인을 갖추고 있어요.

솔트 앤 스톤의 정체성을 정의하는 제품을 꼽자면? ‘내추럴 데오도런트 포뮬러 넘버원(Natural Deodorant Formula No 1)’ 컬렉션은 그 자체로 혁명적입니다. 자연 추출물로만 데오도런트를 만들었는데 개발에만 수개월이 걸렸죠. 과격한 운동과 활동에도 탁월한 탈취와 세균 억제 효과를 보여줘요. NBA 선수들이 몇 년 동안 써온 알루미늄 화합물 원료의 데오도런트(시중에 나와 있는 대부분의 제품)보다 효과가 좋다고 찬사를 보내올 정도니까요.

브랜드를 이끌며 성취감을 느낀 순간은 언제인가요? 개발한 제품이 소비자에게 긍정적 반응을 얻을 땐 모든 노력이 보상받는 기분입니다. 저는 정말이지 일하는 것을 좋아해요(웃음). 어떤 제품은 개발에만 몇 년이 걸리는데 결국 소개할 준비가 됐을 때 최고로 행복합니다. 또 제품 론칭에 앞서 최고의 스태프를 비롯해 촬영과 웹사이트, 소셜 미디어 채널을 관리하며 솔트앤 스톤 제품의 이야기를 풀어내는 순간도 즐겁습니다.

평생 없어서는 안 되는 단 하나의 제품을 고르자면? 자외선 차단제. 아웃도어 스포츠인에게는 운명 같은 거죠.

건강 유지 비결이 따로 있나요? 모두 아침에 이뤄집니다. 기상과 동시에 양치한 뒤 미지근한 물을 두 컵 정도 마십니다.그리고 15분 정도 컴퓨터 앞에 앉아 급한 용무를 처리해요. 최근엔 집에서 일하기에 시간을 적절히 안배하는 편이죠. 일을 마쳤다면 4.5마일 정도 뛰러 나갑니다. 음악을 들으며 달리면 시간이 금방 가요. 러닝이 끝나면 줄넘기나 윗몸일으키기처럼 쉽지만 근육을 자극하는 활동으로 운동을 마무리해요. 집에 돌아와 샤워하고 따뜻한 녹차를 마시면 아침 일과 끝. 단언컨대 햇빛을 직접 피부로 느끼는 건 삶에 최고의 동기부여가 돼요. 하루의 기분과 컨디션이 좌우되는 순간이죠.

로스앤젤레스에서 당신이 가장 좋아하는 곳은 어디인가요? 바다와 산이 만나는 곳이라면 어디든! 토팡가(Topanga)나 퍼시픽 팰리세이즈(Pacific Palisades) 지역에 자주 가는 편입니다. 공기가 무척 상쾌해 정신은 물론 호흡기가 맑아지는 기분입니다. (VK)