비타민이 풍부해 국내에서는 비타민 나무로 더 잘 알려진 이 나무에 대해 들어본 적 있나요? 열매는 오렌지처럼 주황색을 띠지만, 콩알만 한 아주 작은 크기에 무려 오렌지의 30배나 더 많은 비타민 C를 함유하고 있죠. 아는 사람만 알고 먹는다는 이 식물의 정체는 바로 산자나무입니다.

건강 증진, 피부 미용에 좋은 산자나무 열매

초기 감기 증상이 나타날 때, 비타민과 오렌지 주스로 방어해본 이들이라면 주목하세요. 인도의 아유르베다 의학과 전통 중국 의학에서 꾸준히 활용되어온 산자나무 열매에 대해 알아둬야 합니다. 산자나무는 잎, 꽃, 열매까지 버릴 것 하나 없는 귀중한 나무로 비타민 A·B·C, 플라보노이드, 카로티노이드가 풍부한 식물입니다. 몸속 면역력을 높이고 항암 효과를 증대시키는 역할을 하죠. 그뿐만 아니라 ‘뷰티 오메가’로 불리는 오메가 7이 풍부해 콜라겐 생성을 돕고, 추가적으로 위장을 포함한 체내 점막에 수분을 공급하는 데 도움을 주기도 합니다.

구체적으로 어떤 용도로 쓰이나요?

학명 ‘Hippophae Rhamnoides’, 바다속비나무로도 알려진 산자나무는 10m까지 자라는 큰 키를 자랑하며, 가시가 달린 것이 특징입니다. 주로 사막에서 서식하지만 유럽의 대서양 연안부터 아시아까지 두루 분포해요. 주황색을 띠는 산자나무 열매는 주스, 잼, 시럽으로 만들어 식품 보조제로 판매하죠. 또 오메가 7이 풍부한 산자나무 씨앗은 따로 모아 오일로 만들기도 하는데, 항산화 및 항염 효과가 좋아 영양제로 사용되거나 세럼, 에센스 등 스킨케어 제품에도 사용돼요.

산자나무의 11가지 효능

1. 항산화 및 항염 효과가 뛰어납니다.
2. 보습 및 노화 방지, 습진, 여드름 등 피부 염증을 치유합니다.
3. 체내 장기에 수분을 공급하고 위장 점막 진정 작용을 도와줍니다.
4. 안구 건조증 개선에 효과적입니다.
5. 위장 궤양을 완화합니다.
6. 신진대사가 원활하게 이루어지도록 돕습니다.
7. 회복 효과가 뛰어나 무기력증, 식욕부진 완화에 효과적입니다.
8. 상처 부위에 국소적으로 오일을 바르면 치유에 도움을 줍니다.
9. 혈당 수치를 낮춰줍니다.
10. 혈압과 나쁜 콜레스테롤을 조절할 수 있어 심혈관 질환 완화에 도움이 됩니다.
11. 면역 체계를 강화하는 데 효과적입니다.

산자나무를 먹으면 안 되는 경우

아스피린 등 항응고제를 복용 중이라면, 산자나무를 피해야 합니다. 또 적정량 이상 과복용 시 소화불량, 복부팽만감, 복통, 설사 등 부작용이 나타날 수 있어요. 임신부의 경우 피하는 것이 좋고, 그 외 알레르기나 질병이 있다면 전문의와 충분히 상담한 후 복용할 것을 권장합니다.

산자나무 활용법!

버릴 것 하나 없는 이 나무를 활용할 방법은 무궁무진합니다. 영양제처럼 알약으로 섭취하거나 원액을 물과 희석해 주스로 마시는 것 역시 간편한 방법이죠. 산자나무 잎으로 차를 끓여 마시기도 하고요. 다양한 레시피에 넣으려면 아무래도 가루 형태가 편리합니다. 한 스푼씩 떠서 그대로 먹어도 좋고, 스무디 볼에 섞어 다른 과일에 곁들여 먹는다면 거부감을 덜 수 있죠. 산자나무 오일은 샐러드 드레싱으로도 활용할 수 있어요. 또 건조한 피부에 보습제로 바르거나 머리카락, 손톱에 영양제로도 사용 가능합니다.

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